В моем мозгу вертится мысль: о не столь отдаленном будущем, где у человечества есть FTL. Ныряешь в нод, вертишь там задом по калькулятору - и ты в другой планетной системе.
Одна проблема - Земли нету. Вместо нее - огромный нод, случившийся в результате эксперимента по телепортации.
Впрочем, у остальных рас - тоже что-то да случилось. Каждый, кто приблизился к теории FTL, и строил нод - был почти уничтожен. Каждый нод ведет или к разрушенной цивилзации, которая, после разрушения козмической инфраструктуры, уничтожила себя, или к жалким мусорщикам, побирающимся на астероидных полях, или к закрытым планетам, на коорые нельзя попасть, и где разум, походу, перешел все понятные ступен развития. Каждый нод невероятно стабилен и мощен, и никакое из существующих орудий труда не может его даже поцарапать, не то, чтобы нарушить работу.
Этакий мир нодов-свалок, каждый из них - монумент и труп гиганта, в котором живут остатки расы, его создавшей. Вообще все расы верят в неназываемую сущность, которая намеренно взрывает ноды при их первом открытии - ибо теория, математика, которой они повинуются, работает без ошибок.
Но прицельное уничтожение инфраструктуры и прочего в нее не вписывается. Ибо, три раза, нате вам, людишки, по сусалам.
У большинства разумных рас врата строились за орбитами, для безопасности, и уничтожили всю козмическую инфраструктуру - вместе с зеркалами, фабрикаи и заводами.
Человечество было глупым.
И поэтому им повезло.
Нод уничтожил лишь их домашнюю планету - сохранив нетронутой остальную архитектуру. Глыбы льда, вырезанные на Европе, летят к Марсу, в надежде сделать его обитаемым, фабрики астероидов, заводы Спутников - работают. Инопланетяне не могут позволить себе войну, поэтому с ними - шаткий мир. Команды стервятников-археологов регулярно ныряют в нод, в надежде дойти как можно глубже, рассматривая изуродованные токсические радиоактивные миры. Колония на в районе Альфы и Беты - жилых планет нет, но человечеству не привыкать.
В королевстве слепых - и одноглазый король, где-то так. И человечество, как может, бережет этот глаз.