На экране появился рекламный ролик американской пиццы, главную роль в котором сыграл Михаил Горбачев, бывший президент Советского Союза. Горбачев с достоинством сидел за столом, не произносил ни слова, смотрел, как его внуки уплетают пиццу под восторженные крики собравшейся вокруг толпы.

Маркантонио улыбнулся Гаррисону.

— Чистая победа свободного мира. И что?

— Прежний лидер сверхдержавы снимается в рекламном ролике американской компании, производящей пиццу. Потрясающе. Я слышал,что они заплатили ему всего полмиллиона.

— Зачем ему это понадобилось?

— Почему люди готовы унижаться? — задал Гаррисон риторический вопрос. — Ему срочно потребовались деньги.

...

Гаррисон покачал головой, убрал кассеты в пластиковую коробку.

— Между прочим, а от Горбачева был прок?

Гаррисон пожал плечами.

— Никакого. Этот сукин сын даже пиццу не смог продать.

 

Марио Пьюзо. "Омерта"

---

Гарри Тертлдав «Верни мне мои легионы!»

Благополучно позабыв про существование Тёртлдава-фантаста, отечественные издатели внезапно обнаружили существование Тёртлдава-историка, и после двух книг о древнегреческих купцах издали свежий роман, посвящённый одному из самых крупных поражений римской армии в истории. Тема не слишком глобальная, но, безусловно, интересная, и реализована вполне на уровне, с минимумом необходимых авторских допущений, о которых Тёртлдав рассказывает в послесловии.

Пожалуй, единственная серьёзная претензия - неубедительность действий Квинтилия Вара, точнее, его бездействия на фоне повторяющихся предупреждений о враждебности Арминия. С другой стороны, основания верить Арминию и не верить Сегесту у Вара имелись... И тем не менее, это выглядит недоработкой - всё же художественное произведение, вполне можно было бы расписать это противостояние ярче. Поэтому и оценка не так высока, как могла бы быть.

Джим Батчер «Фурии Кальдерона»

Роман-представитель полузабытого ныне, в эпоху подчёркнуто реалистичных пост-Мартиновских произведений, направления романтико-приключенческого эпика, наподобие Дэвида Эддингса. Интересный, но без особенной глубины, мир; сюжет, упор в котором сделан не на интриги, а на динамику; персонажи достаточно симпатичные и интересные, хотя и без заметных потрясений. В целом - хороший фэнтезийный эпик, вполне достойный внимания любителей жанра.

Дмитрий Крюков «Хроника Великой войны»

Название роману дано исключительно верно - весь сюжет его состоит из описаний многочисленных сражений, походов, осад и всего, что им сопуствтует. Во время чтения возникает настойчивое ощущение того, что автору было действительно дико интересно описывать всё это, и это, думаю, очень даже хорошо. Вот передать такой же интерес читателю получалось не всегда, хотя в целом желания бросить чтение у меня не возникало, и до последних страниц интерес сохранялся. Основная проблема, наверное, в том, что книга больше напоминает сухой отчёт о военных действиях, страдающий от нехватки живых эпизодов и персонажей. Они там есть, но раскрыты, мне кажется, недостаточно.

И еще роману не хватает сведений о реалиях этого мира - хотя бы несколько строк о сущности бессмертных или о скелетах, по всей видимости, имеющих собственное государство, были бы совсем не лишними.

---

При всей моей любви к фэнтези и нелюбви к киберпанку, такое заметное изменение жанра во второй книге цикла мне поначалу не слишком пришлось по вкусу. Даже в первом романе эти нереалистические элементы несколько настораживали. Возможно, проблема в том, что фэнтезийной книгу можно назвать лишь в очень широком смысле; скорее, это мистика или городское фэнтези, а к ним у меня душа в целом не лежит.

Тем не менее, очень скоро я забыл о всяком недовольстве. Сочетание нескольких, на первый взгляд мало связанных между собой, сюжетных линий, от борьбы за пост президента СБА до ретроспективного рассказа о китайско-российском полёте на Луну, от разборок героини с байкерами до пути таинственного Урзака, идущего по следу не менее загадочного Чудовища, всё это захватило, унесло и едва-едва позволяло оторваться от чтения, пока не закончилась последняя строка. Да, кое-что получилось немного менее удачно - история с байкерами мне тоже показалась слегка излишней. Но, учитывая, что этот "вагон" не исчез в никуда, вполне возможно, что им предстоит сыграть какую-то роль в будущем.

В целом, интересные впечатления оставила вторая книга. Она какая-то совсем другая, чем "Московский клуб", и в то же время очень похожая. Разные подходы к рассказу, реализованные на одинаково высоком уровне - это ли не показатель мастерства писателя?

---

Вадим Панов. Автор, известность которому принесли два цикла, один в жанре городского фэнтези, другой - киберпанковый (как выяснилось позднее, тоже в сочетании с городским фэнтези и мистикой, но не будем забегать вперед). Учитывая, что эти фантастические направления мне никогда не были, и сомневаюсь, что будут интересны, можно ли было представить, что когда-то я стану его читать? Я в этом сомневался.

Но сомнения сомнениями, а хвалебные отзывы об "Анклавах" я встречаю регулярно на протяжении последних четырёх лет, и после очередной их активизации, связанной с выходом заключительного романа, всё же поддался - надо же хоть иногда следовать мысли о том, что книги делятся в первую очередь не на фантастику и реализм, не на НФ и фэнтези, а на хорошие и плохие. И очень этому рад - три книги уже "проглочены", и за остальными тоже дело не станет.

Классиков киберпанка я не читал, как и "Тайный город", так что никак не могу оценить, насколько они повлияли на эту книгу. Но моему дилетантскому представлению о киберпанке, сложившемуся на разного рода обзорных статьях о жанре, "Московский клуб" соответствовал практически идеально. Не слишком отдалённое будущее, могущественные корпорации и организации, сопоставимые по мощи и влиянию с целыми странами, тотальная компьютеризация всего и вся, одиночки, борющиеся против системы - хоть и не совсем, а то и совсем не из альтруистических побуждений. Похищение наследницы одной из крупнейших корпораций и схватка между сразу несколькими силами, среди которых и государства, и бизнес, и преступные организации, от международных синдикатов до мелких (сравнительно) группировок, вписалось в эти декорации просто как идеальная сюжетная завязка. Хотя, конечно, реальная подоплёка событий куда глубже простой борьбы за наследство, о которой можно было бы подумать.

Очень хорошо получились у автора персонажи, как основные, так и второстепенные, и даже те, кто мелькает всего лишь на протяжении нескольких страниц. Перечислять их смысла нет, но за каждым образом виден характер, видна проработка, видна логика поступков, причём не всеобщая, а та, которой придерживается именно этот человек. Это не значит, что такая логика и такие характеры положительны в моральном смысле, чаще всего это не так. Но они формируются исходя из реалий мира и в свою очередь влияют на него, и в этом качестве получились практически образцовыми.

Единственное, что слегка заставило умерить восторги - это примешивание каких-то мистических явлений с предсказаниями будущего и тому подобным. Уже после знакомства со следующими книгами стало понятно, что это не просто прихоть автора, а сюжетообразующий поворот... И всё же мистика мне по-прежнему не по душе.

---

Как говорится, сначала писатель работает на репутацию, потом репутация работает на писателя. Кевин Андерсон сделал себе имя на участии в разнообразных межавторских проектах и особенно на сиквелах-приквелах знаменитой "Дюны". И это печально, потому что теперь любая его работа поневоле рассматривается в первую очередь как коммерческая халтурка. Но это закономерный результат, тем более что автор почти и не пытается найти самостоятельную дорогу в фантастике.

Однако лично я как минимум "Легендами Дюны" остался в своё время вполне доволен, так что был совсем не против познакомиться с результатом одной из осуществившихся попыток Андерсона вырваться из порочного круга продолжений и подражаний. И "Сага Семи Солнц" (а точнее, те два романа, что изданы на русском языке) вполне оправдала уделённое ей время. Надо заметить, что автор писал эти книги параллельно с работой над вышеупомянутыми "Легендами", и, возможно, поэтому циклы оказались весьма похожи друг на друга. Здесь читателя снова ожидает масштабнейшая космоопера с иными цивилизациями, существующими и исчезнувшими, с множеством мест действия, персонажей, крупных и мелких сюжетных линий, многие из которых совершенно не соприкасаются, другие дополняют друг друга, а третьи могут внезапно пересечься в самый неожиданный момент, придавая скорости размеренно, но неуклонно развивающемуся глобальному сюжету.

Размеренность и глобальность здесь - ключевые слова. В цикле семь романов, из которых российскому читателю доступны лишь два первых, так что мы по сути можем пронаблюдать лишь за вступлением к грядущим событиям. Однако даже вступление вышло по-настоящему эпичным, и даже в нём очень даже есть на что посмотреть. Казалось бы, счастливое открытие древней технологии, которое должно было открыть людям дорогу к колонизации ранее недоступных миров, сначала вызывает ужасающие нападения неведомых врагов, а затем придаёт новый толчок давно уже утихшему вселенскому конфликту, в котором люди и вовсе выглядят беспомощными букашками. А на фоне этого пытаются выжить Скитальцы, не имеющие собственных планет, зато обладающие технологией добычи экти - топлива для космических кораблей, зелёные священники хранят Вселенский лес, позволяющий им общаться друг с другом с разных планет, правитель дряхлеющей Илдиранской империи надеется вернуть своему народу былую мощь, роботы, оставшиеся от погибшей цивилизации кликиссов, вынашивают замыслы "избавления" своих собратьев от людского рабства, и ещё происходит очень и очень многое. В общем, если вы хотите почитать интересную и масштабную космооперу, выбор вполне может пасть на цикл Андерсона. Единственная проблема - остальные части придётся искать в оригинале.

---

Самым известным произведением Питера Гамильтона (для российского читателя уж точно), бесспорно, является колоссальная по объёму трилогия "Пришествие ночи", вышедшая в России аж в шести томах. По сути, вся вторая половина 1990-х годов была посвящена работе над ней. Однако, даже завершив столь значительную работу, редкий автор отправится почивать на лаврах; к счастью, не сделал этого и Гамильтон. "Дракон" - первое крупное произведение, написанное им после "Пришествия", так что в этом качестве, безусловно, оно вызывало особый интерес - сможет ли автор перестроиться после длительного труда над одной и той же серией, не окажется ли новая книга всего лишь повторением старого в новых декорациях... И вполне уверенно можно сказать - смог, не оказалась.

Роман, как и можно было предположить исходя даже просто из его более чем солидного объёма, вышел весьма неторопливым, тягучим, вязким... Иногда подобными эпитетами книги сравнивают с мёдом, но "Дракон" совсем не сладок, не уютен для такого сопоставления. Скорее, наверное, можно сказать, что он вязок, как смола или что-то подобное. Текст не позволяет легко пролистывать страницу за страницей, заставляет вчитываться, чтоб не пропустить какую-то деталь, незначительную на первый взгляд, но способную определить будущие повороты событий. И само построение сюжета тоже требует внимательности - параллельно идут несколько линий, нередко соприкасающихся или даже продолжающих друг друга, и плюс к этому появляются обширные эпизоды из прошлого одного из главных героев.

Но главное не в этом, а в том, что такая внимательность прекрасно себя окупает. В книге множество интереснейших моментов, характеров, эпизодов, фантастических идей и разнообразных социальных, психологических, научных рассуждений и допущений. Над очень многим здесь можно поразмышлять - начиная с выведенного на передний план конфликта между служащими компании, взимающими законные (по букве, во всяком случае) недоимки грабительскими
способами, и деятелями сопротивления, готовыми на всё, от открытых и жестоких убийств до имитации публичного дома с целью обвинить одного из врагов в изнасиловании, и двигаясь от этой точки как вверх, к вопросам существования целых планетарных обществ, так и вниз, к личным проблемам одного-единственного человека. Какие-то проблемы автор подаёт в столкновении вариантов, другие - просто в описаниях или в разовых законченных эпизодах, но все они интересны и неоднозначны. Что же до ответов... То в книге какие-то ответы, конечно же, есть, но они вовсе не подаются как нечто само собой разумеющееся. Каждый вправе сделать свои выводы и принять собственное решение. Возможностей для этого роман даёт более чем достаточно.

---

"По воле Посейдона"

Время, в которое поместил Тертлдав своих героев, не слишком хорошо знакомо обычному читателю, знающему древнюю историю в пределах школьного курса, где от Александра Македонского сразу внимание переключается на возвышение Рима. Здесь же на востоке Средиземноморья в борьбе за осколки империи Александра выбивают друг другу зубы его бывшие полководцы, на западе спорят друг с другом Карфаген и Сиракузы, римляне же пока ещё мало чем выделяются среди прочих италийских племён. Небольшие же полисы вроде Родоса - родины главных героев - просто пытаются выжить, сохранить не так давно обретённую свободу. В общем, антураж для романа выбран весьма и весьма интересный... А вот содержание оказалось не на должном уровне.

По сути, книга представляет собой своего рода справочник о жизни Греции и Италии в конце IV века до н.э.: приключения героев, не слишком причем захватывающие, служат связью между очередными историческими, политическими, военными, бытовыми и прочими экскурсами. Так что получилась она слишком однообразной и нудноватой: плавание, порт, торговые операции, рассуждения о чём-то сопутствующем или отвлечённом, новое плавание, новый порт... Оживляется сюжет нечасто и ненадолго, увы. В итоге, к сожалению, у автора получилось далеко не самое лучшее произведение.

 

 

"Череп грифона"

 

По правде говоря, я не собирался читать вторую книгу Тертлдава о древнегреческих торговцах, во всяком случае, не сразу после первой. Даже выбрал совсем другое произведение, чтоб читать следующим. Но, тем не менее, едва добежав взглядом до последней точки первого романа, тут же взялся за второй, и считаю, что не прогадал. "Череп грифона" оказался более динамичным, более захватывающим; череп какого-то древнего животного, принятого греками за грифона, стал ещё одной связующей нитью в сюжете, более удачной, чем простое описание торговли. Плюс к тому, борьба диадохов сделалась активнее, чем прежде, и главным героям, пусть и не вполне по своей воле, довелось поучаствовать в действиях сильных мира. В общем, теперь даже немного жаль, что следующие книги на русском пока не изданы.

---

Книги Джаспера Ффорде как-то ненавязчиво переместились для меня из категории "Довольно занятно, можно обратить внимание" в категорию "Однозначно читать при первой возможности", причём легко и прочно обосновались там, как будто именно так всегда и было. Так что и за "Неладно что-то..." я взялся практически сразу, как только заполучил книгу в руки. Даже сам не понимал, насколько успел соскучиться по этому миру и его героям, настолько хотелось туда вернуться, так что, боюсь, отзыв будет даже менее объективным, чем получается обычно. Не говорите, что я не предупреждал.

В части сюжета четвёртой книги цикла нас тоже ждёт возвращение: Четверг вволю настранствовалась по Книгомирью, событий и впечатлений было множество, но проблемы мира реального за это время лишь углубились: загадочный Хоули Ган и корпорация "Голиаф" стоят уже буквально в полушаге от высшей власти над Англией, и противопоставить им фактически нечего, кроме необъяснимой зависимости будущего от результата финала крокетного турнира. Четверг, вновь оказавшейся на службе в ТИПА 27, и её немногочисленным соратникам предстоит сделать очень и очень многое, причём за считанные дни...

В предыдущих книгах основной моей претензией было довольно поверхностное отношение автора к сюжету: события подавались довольно сумбурно, не всегда связанно, и разрешались довольно тривиальным образом. Но здесь Ффорде явно постарался исправить это единственное слабое место цикла, и сюжет
"Неладно..." получился просто на заглядение - чёткий, стройный, одновременно логичный и не всегда предсказуемый, и к тому же не противоречащий реалиям описываемого мира. Ну а на сюжет уже нанизывается всё то, за что творчество Ффорде успели полюбить читатели: обилие литературоведческих и просто книгофильских шуток и аллюзий, пусть на сей раз и не требующих столь глубокого знакомства с мировой литературой, как, скажем, "Кладезь погибших сюжетов"; яркие, отчасти карикатурные, и в то же время выпуклые персонажи, вполне способные в какой-то момент по-настоящему удивить читателя; и, наконец, бесчисленное множество разнообразных мелочей в декорациях, в характерах, в событиях, в описаниях, которым сложно придумать какое-то общее название и которые, наверное, и определяют то, что принято называть авторским стилем.

В общем, эту книгу, завершающую цикл о Четверг, просто обязаны с колоссальным удовольствием прочесть все поклонники творчества Ффорде. Я написал "завершающую", и думаю, что с этим согласятся все, кто её уже прочёл, несмотря на то, что уже появилась пятая книга, а автор работает над шестой. Что и как будет происходить с Четверг в них, мы, надеюсь, увидим рано или поздно. Но пока перед нами единое четырёхкнижие, которое я намереваюсь вскоре перечитать полностью, от начала и до конца. Чего искренне желаю и всем окружающим.

---

Ольга Баумгертнер «Коготь дракона»

Произведения по игровым мирам давно вызывают у меня немалый интерес, и появление нового цикла, тем более по одной из любимых игровых серий, не могло не привлечь моего внимания. При этом должен оговориться, что относительно качества подобных произведений у меня никаких иллюзий давно нет. Крепкие и добротные книги временами появляются, но заранее на них рассчитывать не приходится.

Основой сюжета этого романа, по всей видимости, стала третья часть игровой серии Disciples - об этом явно говорит логотип на обложке. В неё мне пока сыграть не довелось, так что не знаю, насколько близко книга подошла к игре. Если же брать "Коготь дракона" как самостоятельное произведение, то похвастаться ему, увы, по большому счёту нечем. Плоские герои идут вдоль идеально ровной сюжетной линии на фоне схематично набросанных декораций. Временами было ощущение, что из книги попросту вырваны какие-то эпизоды, которые могли бы сделать её хоть немного панорамнее, но получилось то, что получилось.

 

 

Екатерина Стадникова «Драгоценная кровь»

 

Второй роман из сериала по игре Disciples отправляет читателя в прошлое по отношению к первому; впрочем, связи между ними в любом случае нет никакой. Действие книги происходит на фоне сюжета дополнения к игре Disciples 2, которое носило название "Гвардия Света" - империя лежит в руинах после гибели императора Демосфена и попытки захвата власти в ней демоническим Утером, последние пограничные крепости едва сдерживают всё новые нападения нежити и эльфов, а внутри страны разгорается новая война за трон. Впрочем, в центре сюжета судьба девушки, ставшей жертвой необычного проклятия - вся кровь, вытекающая из её ран, превращается в драгоценные камни. Впереди её ждут новые знакомства и приключения, дружба и предательство... И должен сказать, что описанием характера героини и происходящих с ней перемен книга приятно удивила. Весьма выпукло и убедительно показано постепенное превращение Кассии в обозлённую, непредсказуемую, одержимую страхом Фальвикскую ведьму, и столь же неуклонный путь её во власть ненавидимой всеми богини смерти Мортис. В целом неожиданно удачная книга в мире хорошей игры, которая позволяет смотреть на будущее этого цикла с некоторым оптимизмом.

 

 

Лейн Робинс «Маледикт»

 

Давно уже, честно говоря, книга не производила такого непонятного впечатления. Чем дальше, тем сильнее мне хотелось бросить чтение - какой-то слишком гнетущий и даже мерзкий осадок оставляли действия героев. И в то же время книга всеми силами удерживала внимание, всеми, кроме образов центральных персонажей: здесь и интересный и достаточно нестандартный мир, основой для которого стал, как мне показалось, примерно восемнадцатый век европейской истории; и разнообразные, яркие и выпуклые второстепенные герои, и весьма своеобычный мрачный стиль повествования. И вот такие качели были на протяжении всего чтения: только-только решусь закрыть книгу и больше не открывать (увы, я уже давно отказался от принципа дочитывать все начатые книги до единой), как тут же что-то снова привлечет внимание, вновь возбудит интерес и не отпустит. Поэтому и оценка варьировалась временами где-то между 4 и 8, и получилась в результате ни нашим ни вашим.

 

 

Дэвид Вебер, Стив Уайт «Крестовый поход»

 

Один из ранних романов Вебера, в котором, впрочем, уже явно виден избранный и излюбленный им стиль - масштабные космические сражения, большое внимание политике, достаточно харизматичные персонажи. Любопытно, что среди действующих лиц немало русских; без клюквы (любовь к водке etc.) не обошлось, но смотрится достаточно забавно, да и персонажи большей частью очень достойные. Так что прочел роман с удовольствием.


Дэвид Вебер, Стив Уайт «Земля смерти»

Увы, во втором романе цикла наметился явный регресс. Конечно, и в "Крестовом походе" основную долю действия составляло описание космических боёв, оценки прошедших и планирования будущих сражений, но всё это удачно перемежалось с другими сюжетными линиями. Здесь же, кроме сражений ничего не осталось, да и они описаны удивительно монотонно и однообразно. Плюс объем книги вырос раза в полтора, так что до последних страниц я уже едва-едва дотащился, и лишь затем, чтоб обнаружить, что финала у романа нет, а впереди еще один том, причём ещё больше этого. И хотя мне, конечно, хотелось бы прочесть о полной победе землян над мерзостными арахнидами, но продираться ради этого через ещё одну такую же книгу... Оно того не стоит.


Юрий Корчевский «Пушкарь»

Читается книжица легко и быстро, но вот познания автора в истории то и дело заставляют биться в истерике, и даже не понять, от слёз или от смеха. Я даже не буду говорить о достоверности стремительного взлёта карьеры героя, это своего рода закон жанра. Но ведь... 1613 год - и ни единого упоминания о продолжающемся ещё Смутном времени, а царю Михаилу Федоровичу при этом уже сильно за тридцать. Но это ладно, можно списать еще на опечатку, если год не тринадцатый, а тридцатый, то пусть. Но это же только начало. Дальше у нас при том же царе Михаиле порт Нарва принадлежит Литве, а Ивангород - России, в Москве открыта Коммерц-коллегия, годы считают от рождества Христова, а наследнику французского короля Людовика XIII уже исполнилось пятнадцать лет... И это ведь только то, что как-то особо запомнилось. Если залезть поглубже.. то просто страшно представить результат. Что же до остального содержания книги, то, положа руку на сердце, что-то рассказывать о нём смысла нет. Обычная история про попаданца, ничем из общей массы не выделяющаяся, кроме вышеупомянутого. Читать дальше определённо не буду... Ну разве что когда-нибудь захочется посмеяться ещё...

@темы: Книги

---

...но позавчерашним событием не мог не поделиться. Собственно, наверное, фотографии скажут всё

---

Отечественный читатель уже успел принять и полюбить творчество Джаспера Ффорде, но пока знакомство с ним ограничивалось книгами одного цикла. Теперь же читательскому вниманию был предложен первый роман совсем другой серии, если и связанной с "Четвергом", то очень и очень опосредованно. Несмотря на то, что "Смерть Шалтая" тоже принадлежит к жанру "литературного детектива", построена она иначе, чем уже известные нам романы автора.

С одной стороны, Ффорде уделил больше внимания, чем обычно, сюжетной составляющей, которая нередко хромала в "Деле Джен" и его продолжениях. На сей же раз расследование, проводимое инспектором Джеком Шпроттом и сержантом Мэри Мэри, выстроено по всем законам классического полицейского детектива, преподносит сюрпризы один за другим и держит читателя в напряжении до самой последней строчки. В то же время куда меньшее внимание автор уделил изображению мира, в котором происходит действие книги. Мир вроде бы и наш - чётко указано место действия, называются несколько реально существующих компаний, даже о распаде Советского Союза было упомянуто - с добавлением, конечно же, сказочных, мифических и литературных персонажей, живущих бок о бок с людьми; и в то же время встречаются названия выдуманных государств. На саму сюжетную линию плотно нанизаны многочисленные детали этого мира - волшебные бобы и конфликт Зевса с Прометеем, ставки на исход пьес, борьба антропоморфных животных за равноправие, инопланетяне и многое, многое другое. Всё бы хорошо, детали интересны, разнообразны и отлично описаны, вот только весь мир так и остаётся собранием этих самых деталей, а не чем-то большим. Это ничуть не мешает чтению, но оставляет какой-то налёт неудовлетворённости.

Несколько слов о персонажах. Главные действующие лица - Шпротт, Мэри, Звонн, Бриггс - лишь старательно исполняют традиционные для жанра роли: трудяга-сыщик, амбициозный напарник (т.е. напарница), преуспевающий негодяй, задолбанный со всех сторон начальник. Может, так и должно было быть, ведь автор явно пародировал многочисленные штампы классических детективов. Но вот на второстепенных героях Ффорде отыгрался вовсю: их образы играют и переливаются всеми красками, и особенно, конечно же, это относится к Шалтаю-Болтаю, несмотря даже на то, что живым мы его не застаём ни на мгновение. Зато воссоздание образа героя в ходе расследования, в воспоминаниях свидетелей произведено писателем просто мастерски.

Ффорде вполне доказал, что способен писать книги сходного жанра совершенно по-разному, но сохраняя всё то, за что его ценят читатели - увлекательность, безудержную фантазию и яркую любовь к самой разнообразной литературе.

---

Выхода "Пересмешника" я с нетерпением ждал с того самого момента, как в сети появилась большая иллюстрация к нему, впоследствии попавшая на обложку книги. Уже по ней одной, даже если ничего не знать о содержании романа, было понятно, что книга заслуживает внимания как минимум с точки зрения придуманного автором мира. Такое направление фэнтези, как паропанк, несмотря на постепенно растущую известность и интерес читателей, представлено у нас пока что весьма и весьма скудно, а по этой иллюстрации было похоже, что мы наконец получим именно паропанк, да ещё и в самом классическом его виде, основой для которого служит Британия второй половины XIX - начала ХХ веков. К счастью, предположение оказалось совершенно верным.

Действие книги происходит в Рапгаре, столице империи, по всей видимости, самом дневнем, крупном и прогрессивном городе этого мира. Я буду далеко не первым и наверняка не последним, у кого Рапгар вызовет сильнейшие ассоциации с такими прославленными фэнтези-мегаполисами, как Нью-Кробюзон и Танфер. По ходу сюжета, о котором речь пойдёт ниже, читатель вместе с главным героем посетит множество самых различных районов города, от элитных кварталов и закрытых клубов до трущоб и тюрем, и познакомится с представителями самых разнообразных разумных рас, населяющих Рапгар. Вообще, хотя люди и составляют тут большинство жителей, представители других народов обычно имеют равные с ними права. Кстати говоря, даже сам главный герой - не человек, а лучэр, один из потомков древних хозяев этого мира. Что интересно, далеко не все появляющиеся в книге расы - гуманоидные; есть здесь, к примеру, пчёлы-фиоссы и паукообразные хаплопелмы. Надо сказать, создалось впечатление, что автору было просто дико интересно описывать представителей всё новых и новых народов, и должен признаться, что читать о них тоже очень увлекательно. Правда, по-моему, увлечённое описание мира и его жителей пошло в ущерб сюжету романа.

Сюжет, впрочем, не то чтобы не удался, марку он вполне держит - загадок, которые предстоит распутать герою, тут хватает, действующих лиц вовлечено много, и при этом друг другу они не мешают, к реалиям Рапгара он привязан тесно... Так тесно, что, положа руку на сердце, некоторые сюжетные этапы больше походят на поводы для посещения очередного района города, чем на необходимый шаг к развязке. Кроме того, многие сюжетные элементы как-то подсознательно напомнили "Под знаком мантикоры" - примеры приводить не стану, это больше на уровне личных ощущений, но в целом сюжет меня по-настоящему не увлёк.

И напоследок несколько слов о действующих лицах. Персонажи удались автору на славу - разнообразные, неоднозначные, характерные, причём как основные, так и второстепенные. Так что их можно записать в очередной плюс книги. В целом же, пожалуй, "Пересмешник" для меня стал второй лучшей книгой Пехова после "Мантикоры". Впрочем, кто знает, после перечитываний он может подняться и выше. Что же до возможных продолжений, то своего мнения на этот счёт я так в полной мере и не сформулировал. С одной стороны - сакраментальная фраза! - этот мир заслуживает большего, чем один-единственный роман. С другой - в эпоху всеобщей сериализации хорошая история, удобно уместившаяся в одном томе, приобретает ещё большую ценность, и потерять это не хотелось бы. А впрочем - как будет, так и будет.

---

Использование в фантастике мотивов античной греческой мифологии, и даже появление в книгах богов-олимпийцев в качестве активных действующих лиц - приём не новый, можно даже сказать, испытанный, однако в книге Палия он используется весьма незаурядным образом. В прекрасный летний день 2012 года одиннадцать богов возвращаются на Землю, чтоб забрать у человечества огонь, когда-то похищенный Прометеем. И очень быстро выясняется, что хоть как-то воспрепятствовать им люди неспособны.

Роман делится на две части. В первой речь идёт собственно о появлении богов и их "соревновании" с людьми за огонь. Действие второй происходит спустя два года, когда люди уже относительно освоились в новых условиях полного отсутствия огня, а главные герои пытаются найти выход из сложившейся ситуации. В целом, сюжет в обеих половинах книги хорош, увлекателен и динамичен, но при этом, по-моему, является для автора скорее способом изображения действий и мыслей по-настоящему всемогущих существ, оказавшихся на Земле, чем просто интересной и захватывающей историей.

"Боги" присутствуют, пусть временами и незримо, практически на каждой странице романа. Они жестоки, коварны, даже безумны - по человеческим меркам, конечно же; в их психологии таких категорий просто нет. Они непредсказуемы - мирно "устраняют" на небольшой срок тех, кто теоретически может им помешать и в то же время убивают, пусть и опосредованно, сотни тысяч человек на всей Земле, чтоб продемонстировать реальность своего существования и серьёзность намерений. Они сверхсильны, но не всеведущи. Они способны говорить языком профессоров и мгновение спустя переходить на речь обычных гопников. Кто они на самом деле? Ответ в финале романа даётся, однако оставляет при этом ещё больше вопросов.

У романа явно должно быть продолжение. Хочется верить, что долго ждать его появления не придётся.

---

«Далекие Королевства"

Любителям фантастики творческий дуэт Коула и Банча знаком прежде всего по восьмитомному циклу "Стэн", однако в самом разгаре сотрудничества соавторы взялись и за фэнтезийный цикл, причём весьма оригинальный по выбранной теме. Даже удивительно, как редко писатели обращаются к теме географических открытий и путешествий в фэнтези, ведь, казалось бы, жанр отлично для этого подходит. Роман Банча и Коула в некоторой мере закрыл это белое пятно.

При этом мир, изначально открытый читателю описан весьма и весьма скупо - известно, что есть два крупных торговых города, соперничающих как мирным, так и военным путём (сразу вспоминаются Генуя и Венеция)... и по большому счёту всё. О других землях, даже хорошо известных местным жителям, есть только краткие упоминания. Впрочем, социальная структура города Ориссы, уроженцем которого является главный герой, описана достаточно интересно. Но всё же при чтении вполне очевидным выглядит тот факт, что соавторы стремились как можно скорее отправить своих героев в путешествие по неведомым странам и рассказать, что там с ними произойдёт. Такая поспешность, пожалуй, и сводит роман к увлекательному, неплохо написанному, но всё же не выходящему за достаточно узкие рамки "приключалову". Даже к концу книги глобальной картины мира авторы создать не смогли - она по-прежнему распадается на лоскуты, просто лоскутов этих стало больше, чем в начале, вот и вся разница. А вот образы двух главных героев показались достаточно любопытными, правда, в основном в свете их дальнейшего развития уже в сольном творчестве Банча. Отношения Амальрика и Яноша Серого Плаща во многом, похоже, послужили прообразом отношений Дамастеса а'Симабу и Лейша Тенедоса в цикле "Король-провидец".


«История воина»

Продолжение цикла о семье Антеро мало чем напоминает его начало, хотя на первый взгляд обе книги рассказывают об одном и том же - о путешествии по неведомым землям и морям, о приключениях, боях и новых встречах. Однако в деталях многое оказалось совершенно иным. Прежде всего внимание обращается к смене главного героя - вместо Амальрика Антеро рассказчиком и героем стала его сестра Рали, посвятившая свою жизнь военной службе. И надо сказать, образ Рали, при том что соавторы смогли избежать её явной идеализации (а соблазн такой был наверняка), получился весьма выпуклым и разносторонним, так же как и для многих её подруг по службе в гвардии маранонок. А вот мужские образы, как ни странно, несколько подкачали; из общей массы выбивается разве что престарелый воскреситель Гэмелен, у остальных же этого не вышло, даже у таких потенциально ярких героев, как капитан Страйкер или адмирал Холла Ий.

Добрых слов заслуживают и сюжет, подбрасывающий читателю несколько настоящих сюрпризов, и изображение мира, наконец начавшего обретать некоторую цельность, и немалое количество батальных сцен, среди которых есть и такие не слишком распространённые их виды, как осада города и морские бои. В целом же "История воина" - это вполне достойное продолжение любопытного цикла, которое, впрочем, можно читать и отдельно от других его частей.


«Королевства Ночи»

Завязка сюжета этого романа, надо признать, удручающе стереотипна. Всем, наверное, знаком такой приём, когда герои побеждают главзлодея, а потом внезапно оказывается, что злодей тот был совсем не глав, а глав - это другой, и теперь надо побеждать уже его. Так и тут, с поправкой на тему географических открытий. Выяснилось, что Далёкие Королевства, открытые Амальриком и Яношем в первой книге цикла, ненастоящие, а до настоящих ещё плыть и плыть дальше на восток. Деваться некуда, пришлось открывать и их, только вот Яноша по понятным причинам в число действующих лиц включить было нельзя, и его заменила его собственная правнучка Джанела.

Тем не менее, как ни удивительно, на выходе получилась очень даже достойная книга, не претендующая на звание общежанрового или даже узконаправленного шедевра, но занимающая вполне приличное место среди прочего приключенческого фэнтези. Тут вам и путешествия по неведомым землям, и погони, и предательство, и сражения, и любовь - всё, чего душа любителя авантюр пожелает. И опять же, для того, чтоб читать "Королевства Ночи", знакомство с "Далёкими Королевствами" желательно, но совсем не обязательно.

---

Пока я читал совсем немного произведений из серии Warhammer 40000, но по крайней мере из знакомых мне роман Митчелла, безусловно, лучший. И основная доля восторгов приходится, конечно, на личность главного героя, прославленного комиссара империи Кайафаса Каина, чьи доблесть и героизм уже сделали его живой легендой во всех вооруженных силах... Вот только сам Каин считает, что ни того, ни другого у него нет, однако всегда готов воспользоваться подходящим случаем для укрепления своей репутации. И разве плохо, что, спасая себя от очередной опасности, он вытягивает и порученное ему задание?

Вообще, на протяжении всего романа не оставляло чувство, что прототипами Каина были такие известные "галактические авантюристы", как Джим ди Гриз и Язон дин Альт - ему свойственны те же ловкость, смекалка, ироничность по отношению к себе, к окружающим и к властям, и одновременно харизма и какое-то внутреннее благородство, которые отличали и этих знаменитых героев. Все же остальные составляющие книги служат своеобразным обрамлением к образу главного героя, но марку вполне себе держат: сюжетная интрига задумана и воплощена весьма увлекательно, отображение мира Вархаммера сделано одновременно детальным и понятным новичку; этому способствуют и "редакторские" комментарии, сопровождающие текст романа. Эти комментарии, так же как и отрывки из других источников, рассказывающих о тех же событиях, придают книге дополнительный объём, представляя словно бы панорамный взгляд на происходящее. Так что в целом получился просто-таки отличный роман, который я прочел с большим удовольствием и готов рекомендовать любому поклоннику жанра.

---

Честно говоря, сам не знаю, чего я ждал, открывая эту книгу (издание 2008 года). Ни отзывы, ни сама серия, в которой она вышла, не предвещали каких-то позитивных впечатлений. Однако я её всё же прочёл, в очередной раз убедившись, что предчувствиям доверять стоит.

Роман представляет собой совершенно незамысловатый боевик, сюжет которого вертится вокруг охоты за несколькими могущественными древними артефактами - Триадой - которые очень хочет заполучить не менее древний бессмертный злодей, мечтающий установить на Земле царство Ночи. Со злодеем борются несколько молодых людей, образы которых словно взяты из какого-нибудь краткого пособия по созданию боевиков - крутой главгерой, которого много бьют, но не ломают, и который всегда найдет выход из любой ситуации, его подруга и приятель-ботаник. Дальше, думаю, в подробности вдаваться не стоит - от стандартов автор не отступает ни на шаг, скрашивая их популярными легендами и древними тайнами, поданными при этом с невероятным пафосом. Вот различные исторические ответвления получились весьма неплохо, в оснвном именно они поддерживают пусть слабый, но всё же интерес к чтению до самого финала. А вот финал подкачал однозначно. Вернее, сама по себе история закончилась довольно чётко. Но вот экскурс в 2000-е годы с цыганами и мальчиком Серёжей показался совершенно ненужным и невнятным дополнением - то ли заделом на продолжение, то ли вообще непонятно чем.

В целом согласен с другими выводами - очень слабое произведение, изданное явно на фоне шумихи вокруг нового фильма об Индиане Джонсе. Читать не стоит.

---

Разговоры о кризисе отечественной фантастики идут давно и будут идти, наверное, всегда, независимо от того, насколько они обоснованны. Но как минимум кризис короткой формы ещё недавно был очевидной реальностью. Направление фантастических рассказов держалось по сути всего на нескольких именах писателей, уже ставших классиками жанра, и имя Святослава Логинова среди них всегда вспоминалось и называлось одним из первых. В последнее время ситуация понемногу начала выправляться, появились молодые авторы, специализирующиеся на короткой форме, однако это совсем не повод забывать признанных мастеров. И выход нового авторского сборника Логинова стал настоящим подарком для читателей, тем более что вообще издают этого писателя весьма неохотно.

Впрочем, надо сказать, что сборник не совсем новый. В него вошли рассказы и повести, написанные автором больше чем за тридцать лет его творческой деятельности, и все они, кроме, может быть, "Мафусаила" - крошечной зарисовки на четверть странички, уже могут быть знакомы читателю по старым сборникам, антологиям, журнальным публикациям. Значит ли это, что новая книга не заслуживает внимания любителя фантастики? Конечно же нет, и вот почему.

Первое. Последний авторский сборник Логинова выходил в 2001 году, и сейчас в свободной продаже его уже попросту не найти, не говоря уже о более ранних изданиях.

Второе. У любителей фантастики со стажем старые сборники вполне могут иметься в домашней библиотеке. Однако рассказы и повести, написанные после 2001 года, под одной обложкой не издавались вообще никогда, а пусть не большая, но значительная часть "Заката на планете Земля" составлена именно из них.

Ну и третье. Даже если предположить, что кому-то удалось собрать все отдельные публикации Логинова, новый сборник ему тоже пропускать нельзя хотя бы потому, что здесь почти каждому рассказу сопутствует комментарий автора с историей его создания, целями, которые преследовало его написание, и вообще с разнообразными мыслями по этому поводу. Это ли не настоящий подарок для поклонника?

Сборник построен не вполне по хронологическому принципу. Скорее, для него была выбрана, скажем так, блочная структура, хотя явного разделения на части в книге нет. Но можно заметить, как за микрорассказами-причами идут произведения на исторические темы, а на смену мистике и магреализму приходят "деревенские" рассказы, в которых чаще (хоть и не всегда) преобладает реалистический элемент. Есть, конечно, и промежуточные, а то и вовсе не входящие ни в какие "блоки" произведения, благодаря чему один-единственный сборник позволяет насладиться рассказами на самые разнообразные темы. А ведь это далеко не всё - скажем, здесь почти не нашлось места чистому фэнтези или космической фантастике, которым Логинов тоже уделял внимание в своём творчестве. Да и ни одной статьи или эссе в сборник не вошло, за исключением "Сослагательного наклонения". Возможно, их приберегают на второй сборник? Честно говоря, уже сейчас хочется если не подержать его в руках, то хотя бы узнать что-то определённое.

Но это дело будущего. А что до настоящего, то "Закат на планете Земля" сильно напомнил мне "Ретроспективу" Джорджа Мартина, представляя все стороны писательского дара Святослава Логинова. Что же касается не вполне удачных вещей, которые есть у любого автора, то лично я готов смириться с их существованием, если при этом имею возможность не пропустить настоящие шедевры. И сборник такую возможность предоставляет.

---

Путешествие в прошлое - это один из самых распространённых сюжетных ходов в альтернативно-исторической фантастике. Вариации тут могут быть разные, от случайных "провалов" наших современников на несколько веков назад до действий организованных Служб времени. Кард в своём романе выбрал этот последний вариант, правда, до поры до времени сотрудники этой самой Службы занимаются исключительно изучением прошлого и разгадкой многочисленных исторических тайн (в соответствующую часть книги, кстати, входят несколько интереснейших версий автора на тему некоторых известных загадок вроде Потопа). Однако чем дальше, тем сильнее кое-у-кого из них становится желание кое-что исправить в земной истории - скажем, не допустить столь жестокой колонизации Америки и расцвета (да и вообще существования) рабства в ней. Ну а когда выясняется, что путешествие Колумба само по себе было результатом вмешательства подобной Службы из другого варианта истории, причин отказываться от этого желания уже не остаётся.

За осуществление перемен герои книги берутся весьма обстоятельно, действуя сразу на нескольких направлениях, стремясь и "цивилизовать" индейцев, и "очеловечить" приплывших к ним испанцев, чтоб те действовали по духу христианской веры, которую они вроде как несут туземцам. Несмотря на то, что реализация этих планов начинается только в заключительной трети романа, динамику сюжета это ничуть не испортило - книга читается очень увлекательно даже на этапе подготовки героев к активным действиям. Этому способствует чередование соответствующих глав с рассказом о жизни Колумба до его экспедиции, в котором автору удалось создать живой и убедительный портрет своего героя, пожертвовавшего буквально всем для достижения своей цели, но оставшегося при этом неплохим, в общем-то, человеком, способным прислушаться к другим людям. Да и в целом гуманистический посыл романа нельзя не приветствовать. Вот только всё-таки слишком узко рассматривают персонажи причины исторических бедствий человечества, фактически ограничивая их источник Европой, да и то не всей. Учитывая, что достигнутые технологии позволяют изучить в прошлом вообще всё, такая избирательность по меньшей мере удивляет. Впрочем, на общей оценке книги это практически не сказывается: увлекательный сюжет + убедительные портреты персонажей + несколько переосмысленная христианская мораль = замечательный роман на интереснейшую альтернативно-историческую тему от признанного мастера фантастики.

---

Выбирая, какую из двух книг Мьёвиля - "Нон Лон Дон" или "Шрам" - взять в дорогу, я в итоге остановился на первой, и не ошибся (впрочем, я уверен, что не ошибся бы и в другом случае, однако всё равно приятно). Несколько часов в полёте промчались буквально в одно мгновение, прожитое, как в реальности, в мире нонгородов, параллельных реальным, а именно в Нонлондоне, о существовании которого знают лишь единицы.

Не знали о нём и две маленькие девочки, школьные подруги, с одной из которых внезапно стали происходить очень странные события, в результате которых они вдвоём и попали в этот самый Нонлондон, непонятным образом связанный с реальной столицей Англии. Выясняется, что разнообразный мусор из Лондона постепенно "просачивается" на улицы его двойника; туда же, в Нонлондон, ушёл и изгнанный десятилетия назад смог. Вот только теперь Смог, заслуживший право именоваться с большой буквы, вновь обрёл былую, а может, даже большую мощь, и грозит подчинить себе весь город. И лишь древнее пророчество оставляет жителям надежду - из Лондона придёт Избранная, которая остановит Смог с помощью чудесного оружия печеве...

Казалось бы, самая обычная история. В общем-то, это действительно так, и в то же время иначе. И дело даже не в сюжете - он хотя и преподносит некоторые сюрпризы, в целом достаточно традиционен для подобного жанра. А вот потрясающая фантазия Мьёвиля действительно выводит книгу на иной, более высокий уровень по сравнению с другими похожими произведениями. Читатель не просто следит за развитием истории, но по-настоящему наслаждается образами удивительных существ, придуманных автором, и самыми необычными ситуациями, в которые они попадают. Со временем книга приобретает ещё и серьёзный экологический подтекст, данный, однако, без какой-либо назидательности или занудства. Перевернув последнюю страницу, я захотел немедленно приступить к перечитыванию романа, теперь уже медленно, смакуя главу за главой, фразу за фразой. Должен сказать, помимо авторской, в этом есть и заслуга отечественных издателей: во-первых, переводчик на славу потрудился; во-вторых, видимо, сохранены многочисленные оригинальные иллюстрации, возможно, не шедевральные технически, но замечательно работающие на создание и поддержание неповторимой атмосферы книги.

---

Долгих пять лет не издавали у нас книг Дэйва Дункана. А поскольку этот автор давно и прочно обосновался в моём Топ-10 писателей-фэнтезистов, данный факт меня крайне удручал. Но ожидание не было бесплодным - одна за другой вышли обе части изданной в оригинале лишь несколько лет назад дилогии "Додек".

Дилогия рассказывает историю четырёх детей дожа крупного города, ещё в детстве взятых в заложники варварами-захватчиками и разделённых на полтора десятилетия. За прошедшие годы все они стали взрослыми людьми, совершенно разными и ничего не знающими друг о друге. Но рано или поздно им, конечно, предстоит встретиться, чтоб как минимум решить, кто из них станет наследником умирающего отца. Хотя в действительности это лишь первый повод для встречи.

Довольно необычное название дилогии связано с формой мира, в котором происходит её действие - додекаэдр, т.е. двенадцатигранник. Правда, действие охватывает лишь две грани, Флоренгию и Вигелию, а в приложении ко второму тому сам автор весьма убедительно доказывает принципиальную невозможность существования подобного мира. Так что существенного влияния на сюжет именно такой формы мира я не заметил, да похоже, и сам Дункан не придавал этому большого значения. Он, в общем, и раньше не был склонен к подробному мироописанию, раскрывая его лишь настолько, насколько это было необходимо, и не больше того.

Плюсы книг Дункана в другом - в захватывающем сюжете, в убедительных и ёмких портретах персонажей, написанных глубоко и при этом немногословно, в интереснейшей проработке разнообразных человеческих взаимоотношений. Те же плюсы мы видим и здесь. Почти все жители Додека (и все основные персонажи в том числе) принадлежат к тому или иному религиозному культу, и каждый бог или богиня дарует своим самым ревностным последователям разнообразные нужные и важные способности. Эта сторона дилогии описана Дунканом, пожалуй, с наибольшей тщательностью и даже любовностью, Избранным богов предстоит не раз сыграть важную роль в сюжетных поворотах.

С другой стороны, этой дилогии всё же не хватает чего-то, какой-то вдохновенности, что ли. Написана она на привычном для Дункана хорошем уровне, но не более того, к лучшим произведениям не приближаясь. Значит ли это, что "Додек" не стоит читать? Вовсе нет, даже придирчивый читатель вряд ли будет разочарован этими книгами, просто стоит знать, что у Дункан может писать и лучше. А сам по себе выход дилогии в России однозначно радует - как знать, может быть, мы однажды дождёмся и других переводов. Сейчас в это верится больше, чем год-два назад.