Архонт ловко спрыгнула со спины виверны и подала руку своей пленнице. Изис Империи и не думала сопротивляться, хотя, супротив изначальному плану, Висас не стала нарушать работу ее контроллера. Красноглазой ведьме оставалось только поражаться стечению обстоятельств, ведь жертва узнала ее и, тем не менее, по собственной воле вверила себя убийце. Она могла разделаться с Сильвервинд еще там, на балу, но этого было не достаточно. Не для Марр. Блондинка держала девушку за руку и уверенно вела ее по заросшим мхом и сорняками руинам, надежно закрывая всю ту боль, которую будоражили в ее душе эти камни. Эти воспоминания…
Линда молчала, и только когда они вышли к водоему, водопадом ниспадавшему по крутым склонам, на последнюю из смотровых площадок, украшенную ныне лишь остатками тонких колонн, кованых узоров и обрывками некогда лиловых навесов, девушка тихо ахнула и пошатнулась от головокружения. Но страха в ней архонт почему-то не чувствовала. Она выпустила ее руку, позволив сесть.
Звуки музыки приглушенно доносились сюда из низины, искусственное освещение не мешало и взору открывалось иссиня-черное, как и сверкающее платье Линды, усыпанное звездами небо и такой близкий увядающий месяц.
- Как красиво, - прошептала Сильвервинд, робко оглядевшись по сторонам и уставившись себе под ноги. Ее сложная прическа растрепалась в полете, и ночной ветер играл с темными прядями. – Вот только зачем все это? Тебе ведь все равно, где прикончить меня…
На мгновение они встретились взглядами. Висас отвернулась, впиваясь ногтями в ладони.
- Нет. Просто убить тебя – недостаточно, - наконец, молвила архонт, подойдя к самому краю площадки, нависавшему над обрывом. – Я хочу, чтобы ты понимала причину.
Брюнетка выжидающе замерла.
- Это мой дом. Архонты – не только высшие маги эйлеров. Они – главы Домов. Всего восемь. И этот был моим, до тех пор, пока не пришли вы со своим проклятым геноцидом. На моих глазах гибли мои родственники, друзья, и те, кто почли за честь присягнуть мне на верность. У меня была ученица, - Марр обернулась, зло сверкая глазами. – Твоего возраста. По меркам моего народа, еще совсем ребенок. Как думаешь, каково мне было держать на руках ее дрожащее тело и ожидать ее последнего вздоха, понимая, что я никак не смогу даже облегчить ее боль? Я имею право на ненависть. Я в своем праве!
- Ты любила ее? – тихо спросила Линда.
Блондинка замерла, в изумлении глядя на девушку.
- Да.
Сильвервинд сделала глубокий вдох, поднялась и приблизилась к краю, с любопытством изучая потрясающий вид, открывавшийся оттуда.
- Гессолин пишет и преподает молодым свою версию исторических событий. Все верно. Ты в своем праве.
Она сделала паузу, прикрыв глаза и с наслаждением вслушиваясь в льющуюся музыку, в отблесках звезд алмазы, украшавшие волосы Изиса Империи, пылали серебром. Висас медлила, стоя у нее за спиной. Архонт по-всякому представляла себе этот момент с тех пор, как они впервые столкнулись после рождения Изиса. По-всякому, но явно не так.
***
Небольшой воздушный корабль завис над плато в стэлс режиме. Двое пилотов неустанно наблюдали за происходящим в руинах. Висас Марр славилась своей неуловимостью, но это не значило, что двое солдат восстания не стали бы осторожно прикрывать спину своего командира.
- О чем она только думает? Это же такой шанс! Вывести из строя контроллер и столкнуть девчонку вниз. Или вонзить ей нож в спину.
- Не вмешивайся. Что бы она ни задумала на этот раз, наше дело маленькое.
- Не понимаю я их. Ни одну, ни вторую. Изис столько раз могла воспользоваться ее промедлением, но ведет себя так, будто между ними нет и не подразумевалось никакой вражды.
***
- Что бы ты ни решила впоследствии, позволь задать тебе один вопрос.
- Какой?
- Почему ты не спасла меня? – голос Сильвервинд дрогнул. – Тогда, когда за меня еще не сделали выбор. Когда я умоляла тебя взять меня с собой. Почему ты позволила мне страдать? Если собиралась вернуть меня в Хагалаз, то лучше бы позволила замерзнуть в снегах!
Виса тряхнула волосами, пытаясь прогнать накатившее чувство вины, но не смогла.
- Ты вообще не должна помнить о той встрече, - мрачно отозвалась она.
- Но ты сделала все, чтобы я не забыла, - брюнетка горько усмехнулась.
- Да. В сердцах я хотела именно этого, и все же мои желания были сущим безумием. Я несла ответственность за полученные данные и должна была доставить их союзникам. Твое присутствие могло сыграть против нас. Прости.
- Вот как, - выдавила Линда, сжимая кулаки, и опустила голову.
От резкого движения голова у нее закружилась, и девушка потеряла равновесие, вскрикнув при виде пустоты внизу, но Архонт не позволила ей упасть, мгновенно среагировав и заключив в объятия. Конечно, при активном контроллере Изис не могла разбиться, скорее всего, она активировала бы боевой режим, позволявшем ей без проблем рассекать воздушное пространство. Но Висас даже не подумала об этом. Линда мягко опустилась на пол, прижимаясь к своей невольной спасительнице, и отдышалась. Заколка слетела с волос, и темные пряди струились по обнаженным плечам.
- Когда тебя стали называть Красноглазой ведьмой? – спросила Сильверинд после недолгой паузы. – То есть, почему твои глаза приобрели такой цвет?
- После битвы с предыдущим Изисом. Она погибла, но сумела перед смертью серьезно ранить меня. Если бы не технологии, которыми обладало восстание, я бы осталась слепа в лучшем случае. Но они сумели спасти меня.
- Они – искусственные?
- Да. И обладают дополнительными функциями. Так что меня вполне устраивают, а что?
- А до битвы они были цвета морской волны?
Висас кивнула. В памяти Изиса сохранились данные предыдущих носителей, которые передались и Линде. Получив «утвердительный ответ», девушка рискнула отстраниться и внимательно вгляделась в окружающие их руины, воспроизводя в воображении их первозданный вид.
- Здесь цвели лилии, - робко предположила она, встала и осторожно коснулась высохшей земли. – А по колоннам вились цветущие лозы, и по вечерам под самыми сводами мерцали фонари.
- Все так, - Марр невольно вздрогнула. Она и сейчас могла представить себе былое великолепие собственного Дома, словно оно не умирало. Словно голоса заполняли сады и площадки. Словно не было разрушения и смертей.
Контроллер на руке Сильвервинд забрезжил слабым светом, бережно касавшимся безжизненных камней. Висас закрыла глаза, чувствуя, как колотится в груди сердце, оживляя намеренно забытые картины. Брюнетка заворожено восхищалась открывшимся благодаря созданной Изисом иллюзии видом.
- Какая красота, я ничего подобного в жизни не видела, - искренне восхитилась она.
Архонт собралась с духом и открыла глаза, поднимаясь с колен. В призрачной дымке она вновь лицезрела лиловые навесы, чуть колыхавшиеся на ветру, целые колонны, увитые живыми лозами, распустившиеся лилии, и приглушенный свет фонарей. Ухоженные плиты под ногами, целые узоры и мозаики. Линда перевела взгляд на нее и протянула руку в пригласительном жесте.
- Потанцуй со мной…
- Ты… просишь меня об этом? – блондинка невольно облизнула пересохшие губы. – Сейчас?
Сильвервинд улыбнулась и сделала шаг навстречу. Висас недоверчиво огляделась, словно та могла предлагать танец кому-то еще, и взяла ее за руку. В следующие мгновения небыстрый мотив закружил их, таких далеких по сути и таких близких сейчас. О чем думала эта странная девушка, столь смело и столь нежно глядевшая в глаза архонта? В глаза своего самого страшного врага… « А о чем думаю я?» - Архонт болезненно рассмеялась про себя, понимая, что рано или поздно наваждение спадет и придется принять решение. «Нет. Не сейчас».