Прошёл Neverwinter Nights 2 в самом первом исполнении от ноября 2006. Как вышла, так и купил. Баги, глюки, недоработки... Прошёл. И вот во что это вылилось.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Я житель топей. Наша жизнь всегда была полна опасностей. Земля, что у нас под ногами, то что должно казаться самым прочным и незыблемым подводит нас. Что же удерживало нас в топях пронизанных сыростью промозглостью и наполненных всяческими тварями? И люди ящеры не самое страшное, что может ожидать путника в здешних местах. Древние Илефарнские развалины всегда притягивали искателей приключений. И их тела мы часто находим плавающими лицом вниз в затопленных оврагах, нередко их тела ведомые духом нежити, сами приходили в наши селения. Это происходило крайне редко, но всякий раз вспоминается с содроганием. Священники всегда усмиряли таких не мёртвых и на наших кладбищах появлялись новые безымянные могилы.
Но я ударю того, кто скажет, что мы жили плохо! Мы жили, мы боролись, мы выживали! Вот что отличает уроженца топей от прочих жителей Берега Мечей, да и всего Фаэруна. Наши дома сжигали, убивали нас, но мы побеждали, и с упорством поднимали из пепла наши деревни. Мы всегда с честью служили своему лорду и всему НЕВЕРВИНТЕРУ!
Я помню, как впервые увидел этот замечательный город, я был тогда не один, нас было четверо. Мой верный друг Келгар Айронфист, Элани, собственно я и Нишка. Нишка...
Мы прибыли в Невервинтер на корабле из Хайлклифа, каким чуждым он тогда нам тогда показался. Мощёные улицы, толпы людей, разные народы и культуры, много мёртвого дерева, как заметила тогда Элани. Мы остановились у моего дяди Дункана, который держал таверну и пансион в доках, под названием "Утонувшая фляга".
Помнится мне, как поступил я на службу в городскую стражу и в короткий срок с моими друзьями, нам удалось обезглавить и уничтожить всю преступность в доках. Тогда разгорелся жуткий скандал, так как на поверхность всплыли связи городской стражи с воровским миром. Я с гордостью носил плащ стражника и ни начто не желал его променять. Даже когда бандиты подожгли здание стражи в портовом квартале Невервинтера, мы не растеряли энтузиазма и покатились новые головы. Мой суд был короток.
Затем были странный народ гитиянки, тупоголовые орки, демоны и армия всевозможной нежити...
Я никому не хотел причинять вреда, но везде и всюду где я проходил, проливалась кровь. В войне с орками за Родник Старого Филина я получил прозвище "Головорез орков". Стоит отметить, что мы, в самом деле, жестоко расправлялись с ними в бою, что же мы просто выполняли свой долг и приказ лорда.
Я помню, как вскипела во мне злость, когда выяснилось, что гитиянки похитили Шандру Джерро. Мы разбили их в пух и прах, это был один из немногих случаев, когда Бишоп сослужил мне хорошую службу. Попадись мне этот паршивец на просторах Фаэруна... Я бы выпотрошил его заживо, а содранную с него кожу одел бы на себя! Этот негодяй заклинил городские ворота, что пустило армию Короля Теней прямо во внутренний двор моей крепости. Пусть солдату прекрасно отразили атаку, а барьер осколков Серебряного меча Гит помог справиться с аватаром Короля теней - Ночным Охотником, проступок Бишопа ничуть не становится менее значительным и достойным сурового наказания.
Всё смешалось... Смерть Шандры... Клевета Лускана протянувшая за мной кровавую славу "Мясника Эмбера"... Назначение оруженосцем... Рыцарство... И вновь смерть Шандры. Всё померкло с её уходом, случившееся сломало что-то в нас всех. Особенно переживал Гробгарн, его сердце чуть не разорвалось от отчаяния, но он смирился, мы все смирились. Я не знаю, что помешало мне прикончить Аммона Джерро тогда?.. Тогда?.. Тогда на моих плечах пребывал плащ стражника Невервинтера и для меня это был не просто плащ! Старый хитрый колдун, побывавший по ту сторону смерти, стал частью нашей команды, были слишком тяжёлые времена, чтобы вспоминать личные обиды. Стараясь искупить свою вину, Аммон следовал моим указаниям и служил мне верой и правдой. Но Шандру уже было не вернуть.
Весь мир изменился, и мы тоже изменились. Помнится ещё по прибытию в Невервинтер, и будучи уже опытным паладином, я увлёкся колдовством, в котором не преуспел, зато это открыло мне путь последователя Красного Дракона. Да, мне было тяжело, если служение паладином так и не смогло преобразовать моё эльфийское тело, частичка духа Красного Дракона дала мне силу, и пускай моя кожа сверкает кристаллическими чешуйками, а дыхание способно испепелять. Впредь огонь не вредит мне я могу купаться в нём, как некогда купался в лучах славы.
Я до сих пор во снах вижу Короля Теней, он смеётся, воет в своём заточении, и вновь смеётся. Он является мне, как является последняя битва с ним и его приспешниками. Чёрный Гариус... Почему я не позаботился о его теле и телах его магов более надёжно? Огонь уничтожил их плоть, но пощадил кости, напитавшись энергии Короля Теней обретших неимоверную силу, и принявших имена Теней Пожирателей. С одной из таких теней бился на дороге недалеко от Крепости-на-перекрёстке. с тенью было несколько големов-конструктов наподобие того что служил мне. Лишь только Серебряный меч Гит, добытый накануне, помог нам выстоять и победить... В тайной долине в старом замке мы встретились с тремя такими тенями, и без особого труда уничтожили их, втоптав их нечестивый прах в каменные плиты по которым некогда ходили жители давно исчезнувшего королевства Илефарн. Древние залы и коридоры замка были усеяны истлевшими трупами, не иначе как искателей приключений, убитых местной нежитью или опрометчиво зацепивших смертоносную ловушку.
И вот расправившись со всеми врагами, мы переступили порог зала Ритуала Очищения. Пять великих статуй ритуала возвышались в лучах призрачного сияния, уходя своими вершинами под купол огромного зала. На противоположной стороне от нас я увидел каменное изваяние неизвестной мне богини держащей в своих ладонях странные кристаллы. Здесь мы обнаружили израненную Нишку, похищенную Гариусом, лишь только мы появились в долине Мерделейн. Мощной магией Зджаэв исцелила раны Нишки, но я чувствовал, что в душе её творится нечто невообразимое. Используя демоническую кровь, что текла по жилам Нишки, Гариус стремился лишить её рассудка и переманить на свою сторону. И тут из странного облака тьмы стелющегося ковром по полу зала появился сам Гариус уже вконец потерявший человеческие черты: его голый искажённый смертью череп полыхал, синим пламенем, которое то нарастало, то вовсе исчезало с переменами его духа, пустые глазницы будто бы поглощали свет. За спиной Чёрного Гариуса стояли два призрачных голема-конструкта сверкающих красными глазами вселившихся в них теней. В то же самое время неизвестно откуда объявился, поганый червяк, Бишоп и попытался оправдаться в своём предательстве. Оказалось, что я не зря не доверял ему с самого начала. Бишоп удалился и Гариус продолжил свою речь.
- И милая Нишка... Давай начнём с того, кто был с тобой дольше всего, просто чтобы было больнее. - Так обратился ко мне Гариус. Ложно уверившись в своей победе, он рассказал мне обо всех своих секретах, глупец...
Нишка всё осознавала, но не могла поступить иначе, а видел ужас в её глазах, я чувствовал, как трепещет её сердце, но я ничего не мог поделать. Нишка ушла и встала по правую руку от Гариуса, по её щекам текли слёзы. Это был удар в спину. Нишка была со мной с самого начала, мы с Келгаром встретили её недалеко от Форта Локе. Нишка была девушкой-тифлингом, иначе говоря, была на половину человек, на половину демон. У неё были забавные маленькие рожки, и по всей видимости, даже хвост, который она старательно прятала. Нишка была отличным вором, ловко обезвреживала ловушки и вскрывала замки, мне это часто помогало и даже спасало жизнь. Помимо прочего, Нишка была просто хорошим человеком, она была нашей душой. Я знал, что кто-то может уйти, но я не допускал даже мысли, что это может быть Нишка, я до сих пор виню себя за то, что не удержал её, и не только её...
Как выяснилось, и я был не слишком хорошим лидером. Перед боем, я отнял у мага Сэнда все свитки с сильными заклинаниями, пояснив ситуацию тем, что второму моему магу - Каре, эти свитки будут гораздо более полезны. А на самом деле, я просто не доверял Сэнду, этот лунный эльф, некогда учившийся магии в Башне владык и служил лусканским хозяевам, а затем, боясь за свою жизнь попросивший убежища у Невервинтера, где ему не отказали, вёл себя крайне подозрительно. И я боялся, что он может предать меня не меньше чем Бишоп. Сэнд хоть и прожил уже достаточно много лет даже по меркам эльфа, выглядел моложе и живее меня, едва успевшего подойти к завершению второго десятка. Сэнд всегда тыкал меня носом в мою безмозглость, блистая своим превосходным интеллектом. Как оказалось это было, скорее, по-отцовски, нежели от вредности.
Гариус предложил Сэнду великое могущество и ценные артефакты Илефарна, дар перед которым сложно было устоять. Когда же Сэнд хладнокровно отверг предложение Гариуса, я понял что очень в нём ошибался. И в следующее мгновение нас покинула Кара, на которую я возлагал большие надежды. Она повела себя как ребёнок, маленький глупый ребёнок! О Боги, почему?..
Все в моём отряде владели приёмами рукопашного боя и имели хоть какие-то навыки во владении оружием. Мы с Келгаром и Касавиром обучили всех фехтованию, даже из Нишки, халфлинга-Гробгарна и белоручки -Сэнда вышли неплохие бойцы. Кара же презирала наше занятие. Фехтование ей особо не давалось, да и рвения в его изучении она не проявляла, считая его по сравнению с благородной магией сущим непотребством. Да, Кара была слишком хрупка и изящна для тяжёлых доспехов и холодного оружия. Но в магическом ремесле она была виртуозом. Я ощущал её ужасающее величие всякий раз, когда в бою за моей спиной Кара творила очередное смертоносное заклинание. Лёгким взмахом руки она испепеляла врагов как соломенные пугала. Я видел азарт в её зелёных как изумруды глазах, я видел, как она будто бы взлетала над землёй, как радость и гнев переполняют ее, и редкие разряды энергии пробегают по её изысканной мантии. Её стихией был огонь, и это отражалось не только в её характере. До нашего знакомства она уже успела дотла испепелить сарай моего дядюшки, Дункана. Её стихией был огонь...
И вот Кара стоит рядом с Нишкой. Я не мог поверить, что теперь они... они вовсе не... они вовсе не друзья и могут убить меня и тех, кто остался, предан мне и нашему делу.
Аммон Джерро отослал проклятие в адрес Гариуса, едва тот собрался обратится к нему. Гариус замолчал и бой начался. Это был самый трудный бой для меня, ведь в нем я бился с теми, для кого ещё минуту назад я был другом, и кто по сей день остаются для меня друзьями. Они ни в чём не виноваты...
Конструкт и Касавир бросились на призрачных големов, при этом Келгар остался прикрывать магов, которые поддерживали нас магическим огнём и вызванными существами. Огромные вепри волки и элементали набросились на врага, но приспешники тьмы были слишком сильны. Кара сотворила пред собою огненный вихрь, но я, не задумываясь, вошёл в него, дух Красного Дракона даровал мне защиту. Кара не могла не знать этого, но Гариус слишком многого ей наобещал, её пламя было горячим как ад и плотным как магма, я чувствовал, как мои ноги проваливаются в расплавленный каменный пол, как в осеннюю грязь. Я вышел из вихря абсолютно невредимым, и столкнулся лицом к лицу с Карой. Она была великолепна, я ещё никогда не видел её такой, Её волосы развевались в потоках горячего ветра, она была величественна словно богиня и она, в самом деле, парила над землёй. Её лицо было бесстрастно и преисполнено великолепия, но на глазах застыл ужас приближающейся смерти. Точно так же как я не верил в её предательство, она не могла поверить, что я прошёл сквозь смертоносное пламя, чтобы прервать её жизнь. Может в том пламени что то и сгорело, так это моя душа. Я прекрасно понимал, что Кара может испепелить всех моих друзей в одно мгновение. Всех. Я приблизился к Каре, мгновения показались мне вечностью. Я обнял ее, и Серебряный меч пронзил её сердце. Пламя в глазах её потухло, а огненный вихрь исчез, оставив после себя лужу раскалённой породы. Прости! - Срывая до хрипа голос, завопил я, но Кара уже не могла мне ответить. Бережно положив её тело на каменный пол, я вновь бросится в бой, добивая призрачных големов и призванных демонов и теней, я пробивался к самому Гариусу. Гробрарн был серьёзно ранен и лежал у Статуи Ритуала, в то время как избитый Келгар защищал раненного друга. Молот Келгара тяжёлый как скала, в его руках летал как пушинка, дробя кости вскрывая доспехи и поражая врагов смертоносными молниями. Сэнд истратив все заклинания, выхватил меч и бросился в бой. Затем мой взгляд пал на Касавира, бьющегося с Нишкой. Паладин просто не мог ударить друга, он только отражал удары Нишки не производя атакующих ударов, рискуя быть атакованным в спину призванными существами или самим Гариусом. Нишка хорошо усвоила мои уроки фехтования, она держалась молодцом, она улыбалась... Я видел её глаза, в них читалась мольба о прощении и избавлении, Гариус верховодил ей как марионеткой. Превозмогая зов порабощённой крови нишка закричала - "Лишь только смерть! Он будет жить во мне вечно! Лишь только см.." - крик её был словно подавлен чем то чуждым захватившим её существо. Я отправил Касавира на борьбу с Гариусом, не желая пачкать его в кровь друзей, а сам вступил в бой с Нишкой. Она лихо орудовала длинным огрским мечём, добытого как трофей в бою с огромным огром-магом в развалинах Арвана при прохождении ритуала очищения. Бой был не долог и осознавая, что из-за моей слабости могут пострадать другим мои друзья, я нанёс Нишке удар, который она не была способна парировать. Меч выпал из её рук ноги подкосились, и я подхватив тихо опустил её на землю.
Совсем обезумевший я набросился на Гариуса. Мы с Касавиром и Аммоном сбили его с ног, а затем голыми руками растерзали его, разорвали на части, не желая марать мечи о такую мерзость как он. Я молотил его оскалившийся череп и камни, пока тот не превратился в мелкие крошки, Наконец, меня под руки оттащили от останков Чёрного Гариуса.
Едва придя в себя, я бросился к Нишке. Она была ещё жива, и на свой страх и риск я приказал излечить её мощной магией, но мы не успели... Она прошептало что-то невнятно, провела рукой по моему лицу и её глаза застыли, устремив взор в пустоту. Она говорила, что видит небо - затем сказала мне Зджаэв, сжимая уже открытый флакон с зельем.
Взяв себя в руки, я тогда поднялся на ноги и собрал всех вокруг себя. Слава богам, запас зелий и свитков позволял нам лечит даже самые критические ранения в мгновение ока, но все наши зелья были бессильны, когда дух покидал тело. Мой отряд был в порядке, те, кто были ранены уже получили помощь и восстановили готовность заклинаний. Я отправил конструкта, чтобы тот забрал сумку Кары со свитками, которые я ей отдал накануне, сам я не мог приблизиться к её телу. Элани, прекрасная лесная эльфийка, которая стала частью нашей команды ещё в самом начале моего странствия, вдруг воскликнула, будто моя правая рука горит, а я вовсе этого не замечаю. И в самом деле, кисть моей правой руки была объята огнём, а кожа стала бурой как... как кровь. Это пламенная кровь Кары, прямо из её сердца пролилась на мою руку и её невероятная мощь, и магия воспламенили её, но кровь дракона делает этот огонь безвредным для меня.
-Я буду помнить. - Едва я успел сказать эти слова, как из портала в центре Зала Очищения появился сам Кроль Теней - сама тьма облачённая в доспехи. Я чувствовал его всепоглощающее слепое стремление разрушать, по его мнению, защищая живой дух давным-давно павшего и предавшего его Илефарна. Страж, как он сам себя именует, и как его ранее именовали, лишь пообещал уничтожить меня и тут же стремительным выпадом сбил меня с ног. Мои друзья набросились на него и вскоре Страж исчез. Это выглядело слишком подозрительно просто. Я приказал перегруппироваться, и мы спешно отошли к выходу из зала.
И я был прав. Статуи Ритуала Очищения окутали тени и в зал материализовались десятки аватар Короля Теней. Они были миниатюрны в сравнении со своей единственной ипостасью, но даже при этом оставались большими и смертоносными для нас. Нам с трудом удалось отбить их атаки, прежде чем мы дождались, пока статуи изгнали из себя тьму. Едва мы успели отдохнуть от схватки, как портал породил ещё одного аватара Короля Теней. Этот исполин был сравним с древним Красным Драконом по имени Толапсикс, встреченным мной на горе Галардрим.
За нами был Невервинтер, а сами мы были загнаны в угол. Смерть не была страшна нам. В наших сердцах пылала ледяным пламенем ярость. Я чувствовал спокойствие души каждого из своих друзей. Это был последний рубеж, последний рубеж... Аммон тут же приказал разрушить Статуи Очищения, что мы незамедлительно сделали, пока маги отвлекали Короля Теней вызванными существами и градом смертоносных заклинаний. Когда же последняя статуя разлетелась на осколки, я подбежал к порталу и с неистовством стал кромсать его Серебряным Мечом Гит. Осколки излучающую тьму сыпались от него в разные стороны, и с каждым осколком непобедимый Король Теней терял свою силу. Тщетно пытаясь добраться до меня, пытаясь прорвать заслон из существ рвущих его на части и моих верных товарищей, рубящих его клинками и бьющих заклинаниями.
Наконец портал треснул и растворился в небытие, и дикий потусторонний вопль сотряс весь зал. Уничтожив портал и лишив аватара источника безграничной силы, я бросился в бой. Мой меч погружался в тело Короля Теней, нанося ему страшные раны из которых будто кровь вырывались потоки света и энергии. Король слабел, становился медленнее и наконец, упал на колени. Его кожа чёрная как тьма начала осыпаться хлопьями и лоскутами, которые падали на пол и обращались прахом, раны начали источать яркий ослепляющий свет и потоки чистой энергии. Фигура аватара стала вконец белой, молнии стали бить так сильно, что со стен посыпались камни. Столб света и энергии вознёсся верх от Короля теней, пробив купол и озарив зал ослепительной вспышкой, затем всё померкло...
И вот я здесь... Странно, но даже смерть Короля Теней не принесла облегчения моей душе. Когда я наблюдал его кончину, я ощущал лишь разочарование, я смотрел, как гибнет тот, кто предопределил всю мою жизнь. Я смотрел на его агонию, я смотрел даже тогда когда свободная энергия, чуть ли не выжигала мне глаза. Мой долг выполнен... А что теперь?.. Этот вопрос не самый каверзный из тех, которые мне приходилось решать. А пламя на моей правой руке напомнит мне о старых ошибках и предупредит о новых.
Даже мудрейшие мужи Фаэруна знают, что тому, кто владеет этим мечом предстоит долгий путь - и по Мирам, и за их пределами.
Но это уже совсем другая история.
