Рассказ цикла "Легенды города Грин Горч".
Дичь или жертва?Детектив Майлс затянулся сигаретой, вдохнув терпкий, горячий дым. Осмотрев место, он устало покачал головой. Потом присел на корточки, абсолютно не волнуясь о том что коричневый плащ запачкается в грязи. Обернувшись, он позвал сержанта Лоу.
- Это уже восьмое похищение за месяц. Устроили обыск?
- Мы нашли рюкзак, детский. Если судить по табелю оценок, то похищенную зовут Саманта Диксон. С родителями уже связались, они будут через час. Есть небольшие следы крови, но не скажу что это серьезная рана, больше похоже на обычный порез или кровь из носа.
- Ладно, отнесите на анализ. Проверьте отпечатки пальцев тут. Свидетели есть?
- Да, есть. Как раз та самая женщина, что нас и вызвала. - Лоу указал на старый, обветшалый домик. - Именно она слышала шум и позвонила нам. Хотя тут дело не чисто, если бы не кровь и брошенные вещи, и если бы не заявление родителей, мы бы ей вряд ли поверили.
- Почему? - Майлс отбросил окурок в сторону урны, не удосужившись даже убедиться, долетел ли тот.
- Ну, понимаете... Она твердит о дьяволе, явлении ада и каких-то жутких существах.
- Ладно, я поговорю с ней. Оставайтесь тут, поищите еще чего-нибудь вместе с экспертами. Должно быть хоть чего-то.
Детектив направился к домику старушки, незаметно сунув руку за пазуху, он вытащил фляжку и сделал приличный глоток. Он уже двадцать лет сидит в этом городе. И появление этого серийного маньяка, а по другому восемь похищений никак не назовешь, сильно ударило по городу. Теперь, вечером на улице появляются лишь те, кто вынужден быть там. Город окутал страх, каждый боялся за свою жизнь, боялся что пропадет, исчезнет, окажется в руках неизвестности. Он вчера вечером как раз получил сообщение от родителей о пропаже. И утром этот звонок.
Поднявшись по скрипящим ступенькам, он аккуратно нажал на кнопку звонка. Но ничего не произошло. Попробовав еще пару раз, он просто постучал мыском ботика. Открыли не сразу, прошло минуты две, пока перед Майалсом не предстала старушка, лет этак шестидесяти.
- Добрый день, миссис Тоусон. Я детектив Эдвард Майлс, я по поводу похищения и Вашего звонка.
- Я уже все сказала вашим людям. - резко произнесла женщина, осматривая детектива через узкий проход между дверью и косяком.
- Я хотел бы кое-что уточнить, не возражаете если я войду?
Старушка еще раз испытующе осмотрела детектива, только потом впустив того в помещение. Эдвард зашел в помещение, оценивающе окинув взглядом гостинную. Мило, уютно, везде горят свечи. Но больше всего запоминались распятия. Много распятий, два как минимум в гостинной, перед каждым лежала библия.
- Мило. - наконец вынес свой вердикт Майлс, следуя к дивану перед которым стоял кофейный столик. - Расскажите еще раз, что Вы видели вчера, миссис Тоусон?
- Я же все сказала, - она уселась в кресло, напротив дивана. - Я шла вечером от своей подруги, Женевьевы, из одиннадцатого дома на Пайервуд-стрит, проходя мимо подворотни, там где все произошло - я услышала какую-то борьбу. Там клубились тени, что-то мешало взору. Неожиданно появилась девочка. Она пыталась убежать, но что-то её держало в этих тенях. И видит Господь, наш отец, я в жизни не испытывала столько страха. Когда я пришла домой, то тут же приняла снотворное и попыталась уснуть, помолившись перед сном. Думала все это мне показалось... Но потом решила что лучше предупредить, как видите, оказалась права... Я никогда не верила в духов, мистер Майлс. Но то что было вчера - по другому не назовешь. Это были демоны, призванные из самого ада.
- Да, возможно, если бы Вы позвонили вчера, мы бы смогли найти её сразу... Но, видимо, мы упустили время. Будем искать улики, но не думаю, что сможем что-то найти. Ладно, я потом еще вернусь, нужно будет уточнить какие-либо детали. Если Вы конечно не против.
Миссис Тоусон открыла упаковочку таблеток, закинула дрожащей рукой одну в рот и запила чаем. Тяжело вздохнув, она наконец ответила.
- Да, хорошо. Буду ждать Вас... И да защитит Вас Господь.
- Эм... Да, хорошо. Спасибо.
Майлс направился обратно, к месту преступления. Этим дождливым утром его настроение было не самым хорошим и не особо способствовало делу.
- Детектив Майлс! Детектив Майлс! - к нему подошла молодая девушка, работавшая в местной газете. - Меня зовут Элизабет Томпсон, я работаю...
- Я знаю где Вы работаете, не утруждайте себя. Чего Вы хотели... Мисс Томпсон?
- Я по поводу похищения.
- Тогда обратитесь к нашему специалисту по работе с общественностью. - Майлс повернулся к стоящему в десятке метров здоровенному мужчине, около двух метров ростом и чуть меньше метра в плечах. - Офицер Джонсон, составьте компанию леди из Горч Ньюс. Объясните ситуацию.
Обойдя вставшую столбом от такой наглости девушку, детектив направился к Лоу. Тот встретил его не особо радостно, видимо никаких улик найдено не было и расследование, как и в прошлые семь раз, вновь встало перед вопросом: кто, зачем и главное, как? Майлс даже не стал ждать ответа, просто направился к своему припаркованному "Додж Дипломат". Лоу последовал за ним.
- Сэр, подбросите до участка? Я сюда прямо из дома добрался, опаздывал.
- Садись. - Майлс открыл дверцу и спокойно опустился за руль, позволив и своему напарнику занять место пасажира. - Ладно, давай в участок. Есть идеи?
Они тронулись, только потом сержант заговорил, задумчиво глядя в окно, на котором рисовали узоры капли воды, сдуваемые ветром.
- Нет, мне кажется нам остается лишь ждать какой-либо ошибки со стороны ночного гостя. Эти похищения происходят по всему город, а не зонировано, никаких зацепок или подозрений, кроме, разве что... Этой помешанной на религии старушки.
- Да, но как ты представляешь себе миссис Тоусон, похищающую мужика тридцати пяти лет, как это было в шестой раз? Мистер Бернсайд, спортсмен, десять лет бокса, ушел на пробежку и домой так и не вернулся. На каждом месте мы находим лишь жалкие капли крови и изредка личные вещи.
- Хм... При анализах крови мы не обнаруживаем никаких отклонений, ну кроме легких наркотиков у того парня с Баунт-роад. - Лоу нервно усмехнулся.
- И не говори. Если он вернется, обещаю никогда его не штрафовать за такое. Ладно, почти прибыли. Слушай, ты сейчас все равно пойдешь за пончиками, ведь так?
- Ага, двойной экспрессо, как обычно?
- Да, возьми. Спасибо, Стивен.
- Всегда пожалуйста. - парень направился к магазинчику Джо, пока Майлс парковался на стоянке. Направившись к участку, он почти рефлекторно ответил на приветствие Питера, помошника шерифа. Как парень дослужился так быстро - уму непостижимо, но должность свою занял именно работой, а не подкупами.
Звонок раздался так же неожиданно. Сняв трубку, Майлс затушил сигарету в пепельнице. Редко кто звонил в участок около полуночи, тем более на телефон детектива, а не дежурного:
- Алло?
- Мистер Майлс... Это Дайра Тоусон. Я... Хочу кое-что добавить к показаниям, я вспомнила... Вспомнила лицо, я знаю похитителя. Он скрывался... В той демонической тьме...
- Я Вас внимательно слушаю. - детектив перестал тереть щетину, подвинул к себе очередную ведомость, перевернул чистой стороной и потянулся за карандашом.
- Я думаю что это сдел... - связь оборвалась. Короткие гудки возвестили об отключении. Эдвард покачал головой, открыв справочник и найдя номер Миссис Тоусон, он попытался перезвонить, но соединения не было. Выругавшись, он подхватил со стола свой револьвер в кобуре. Постоянно ходить с ним было весьма неудобно. С вешалки захватил плащ и почти бегом вылетел на улицу. Дежурный лишь проводил его взглядом.
Эта часть города имела даже светофоры, но по ночной темноте - ему было все равно. Надавив на педаль газа, он рванул вперед, не особо волнуясь о безопасности на дороге. Буквально через десять минут он был на месте. Старый домик миссис Тоусон возвышался над улицей, глядя темными проемами окон на незванного гостя. Эдвард рванул внутрь, уже не особо думая о безопасности. Удар ноги и замок, так же как и цепочка - лопнули, пустив человека в нутро здания. Света не было. Судя по запаху, совсем недавно горели свечи, но их затушили. Эдвард осмотрел гостинную и кухню. Пусто. Аккуратно поднявшись, он заглянул в спальню и замер. Темный силуэт на стене не предвещал ничего хорошего. Потянувшись к тому месту, где должен был находится выключатель - он вздрогнул. Что-то липкое оказалось на его пальцах. Но кнопку он все таки нашел. Вспышка света заставил чуть сощуриться, пока глаза не привыкли. Миссис Тоусон была распята. В её животе зияла рваная рана. Старческая грудь была так же разворочена и кажется сердца как раз и не хватало. Все обои были заляпаны кровью - именно в нее вляпался Эдвард. Последним штрихом кровавой игры - была размашистая надпись на стене:
"Религия не спасет. Бог оставил. Видящие - должны умереть".
Надпись была выведена так же кровью жертвы. Эдварда осенило, он рванулся на задний выход, во дворик, за которым начинался пустырь. С момента того, как произошло убийство - минуло минут пятнадцать. Убийца не мог уйти далеко, а так как со стороны города ему делать нечего, то скорее всего он ушел через пустырь. И действительно, в свете неполной луны и звезд, едва различимом свете, он заметил клубок чего-то темного, неестественно темного, двигавшегося к лесу. Эдвард, не долго думая, побежал туда же. Возраст конечно давал о себе знать, как и одежда, но выносливости в организме еще хватало. Метр за метром он нагонял эту темноту. Та уже начала пробираться между первыми деревьями. Майлс нагонял, через две минуты он уже сам вошел под сени деревьев, теряя луну как ориентир. Дальше он двигался лишь следуя собственному чутью. Его разум сейчас был целиком занят погоней, он не задумывался о том, что бы вызвать подмогу. Шаг за шагом, все больше темнело. Казалось, что он в лесу больше часа, хотя на деле меньше двадцати минут. Наконец деревья расступились. Перед его глазами предстаа гладкая поверхность Голд Лейка. Луна, затянутая тучами, почти не отражалась на поверхности темной воды, лишь чуть дальше, по берегу, стоял старый, двухэтажный дом. И в окне горел свет.
Майлс остановился. Он знал этот дом. Помнил что там случилось тридцать два года назад. Заселившаяся пара провела там около года, потом, маленькая девочка, дочка... Кажется Мила. Она убила отца, потом и мать, закончила братом. С особой жестокостью. А после, когда приехала полиция и обнаружила её одну, на кухне, когда она варила ногу одного из убитых в кастрюле, намереваясь ту съесть. Когда полиция ворвалась в помещение, она дико закричала и опустила лицо в кипяток, утопившись в горячей воде. Дело быстро закрыли, якобы из-за того что девочка находилась в глубоком стрессе, морально уже мертвая. С тех пор никто в доме не селился, а единственная дорога медленно заростала. Майлс вновь вытащил оружие и медленно подошел к окну, заглянув в помещение. Покрытый пылью стол, на нем одна-единственная свеча и больше никого. Эдвард отошел, двинувшись к заднему входу. Если маньяк видел, как он бежал за ним - он не решился тому давать повода напасть прямо на входе. Не смотря на тишину и кажущееся спокойствие места, детектив несколько раз оглядывался, ему постоянно казалось что за ним кто-то наблюдает. После убийства он уже был тут... Давно, еще ребенком, он поспорил что сможет зайти сюда и вытащить платье девочки. И он пошел, вечером, тогда моросил мелкий дождик, листва, уже пожелтевшая, опавшая, шуршала под ногами - мешала двигаться и всячески вызывала дискомфорт. Но тогда будущий детектив об этом не думал, у него была цель выиграть спор и он поклялся что сделает это любым способом. Оказавшись перед зданием - он первый раз в жизни испугался по настоящему. Не просто ощутил замешательство - его пронзил жуткий ужас при осознании того, что тут произошло. Все истории, которые ему рассказывали друзья: про призраков, про то что девочка все еще живет тут - весьма реалестично предстали перед ним тогда. Воображение рисовало все более ужасные картины, даже когда он зашел в помещение. Где-то далеко, в городе, раздались удары колокола - началась вечерняя служба, темнело. По скрипящим, пыльным ступеням молодой Эдвард поднялся выше, руками ощупывая темноту перед собой, когда он почувствовал под пальцами чье-то тело - то едва не закричал. Он представил себе стоящую в темноте девочку, держащую в руке нож. Он попытался вырваться - в его руке оказалось лишь матерчатое, старое полотенце, которое висело на двери в ванную. Куча пыли поднялась в воздух, когда мальчик бросил тряпку на пол и дошел до двери комнаты, в которой жила девочка. Она была на солнечной стороне, потому - заходящее солнце освещало помещение достаточно хорошо, не смотря на шторы. Дрожа всем телом, так, словно в доме кто-то находился - Эдвард покрался к шкафу. Открыв - схватил первую попавшюся одежду и рванул на выход. Но свернул не туда и оказался у комнаты родителей. Света с улицы едва хватало на то чтобы разогнать полумрак. И там он увиде их... Нет, сейчас, когда он, мужчина в солидном возрасте, стоял перед входом в этот дом - он понимал что это лишь воображение. Но тогда было не так. Он увидел два тела на кровати. Мужчину и женщину. Оба были выпотрошенны, у мужчины отсутствовала нога. Они лежали с ухмылками, глаза закрыты. Но когда Майлс прикрыл вскрик ладонью - голова женщины повернулась. Веки поднялись, но глаз под ними не было. Эдвард попятился назад, но налетел на что-то спиной. Обернувшись, он увиде мужчину, который стоял, прислонившись к стене, так как обрубок мешал ему стоять. Тогда он закричал. Закричал и рванул прочь из здания. Прочь из проклятого места. Лишь в сотне футок он оглянулся, когда бежал. И последнее что он видел - лицо девочки, выглядывающее меж штор. Друзья его тогда конечно засмеяли, сейчас-то и он сам ухмылялся. Глупо. Но тогда он испытывал жуткий ужас, давящий, холодными щупальцами опутывающий сердце. И самое противное, что чем ближе был задний вход в дом, тем больше его окутывали воспоминания и тем сильнее в груди появлялось то же паническое чувство страха, что и тогда, тридцать лет назад. Дверь со скрипом отворилась, Эдвард вошел в помещение, достав зажигалку. Но зажигать не спешил, если кто-то был тут и не знал о его присутствии - не стоило показываться. Медленно, он двинулся к гостинной. Выглянув из-за двери, он заметил что свеча все еще горит, но никого нет. Осмотревшись, он заметил следы, ведущие от входа - те вели прямо под лестницу на второй этаж, к подвалу. Подойдя, Эдвард защелкнул дверь снаружи, если там кто-то был, то он не уйдет, пока детектив осмотрит второй этаж. Стараясь ступать так, что бы не скрипели доски, он поднялся выше и проверил по очереди все три комнаты. Лишь перед родительской он задержался, вспоминая жуткие ведения, что мучили его. Страх питался воспоминаниями, но из оцепенения его вывел дикий крик снизу. Кричал явно ребенок. Эдвард сорвался с места, понесся вниз. Единственное, что он не осмотрел - это подвал. Туда он и направился. Открыв кнопку замка - он зашел внутрь, спускаясь по лестнице. Здесь горело сразу несколько свечей и была оборудована лаборатория. Помимо столов с разнообразной аппаратурой - был еще и операционный. Над ним стояла лампа, питавшаяся от ручного аккумулятора. На столе, привязанная ремнями лежала похищенная вчера девочка. Половину её тела покрывала некая черная короста, глаза были широко раскрыты, дышала она часто, периодически вскрикивая, когда над ней склонялся кто-то, одетый в лаборантский халат.
- Не с места. - спокойно произнес детектив, наведя оружие на неизвестного. Тот лишь усмехнулся, но продолжил возиться со шприцами.
- Последнее. Предупреждение, - произнес Эдвард, рука его чуть подрагивала.
- И выстрелишь?
Майлс окаменел. Этот голос принадлежал сержанту Лоу. Тот обернулся, улыбаясь, к своему другу и напарнику.
- Выстрелишь в своего любимого друга? Позволишь ему умереть? Я не верю, Эдвард. Позволь я закончу и поговорю с тобой.
Но Майлс выстрелил. Он опустил дуло револьвера, наведя его на ногу Лоу и дважды нажал на курок. Выстрелы прозвучали громогласно, но ничего не произошло. Вернее, несколько секунд из раны торчали щупальца, сотканные из тьмы, а после обе дырки затянулись, превратившись в кожу, видную сквозь дыру в халате и брюках.
- Надо же, выстрелил. - Лоу даже не вздрогнул, он медленно ввел в артерию на шее девочки мутно-зееную жидкость из шприца, после чего развернулся. - Я буду задавать вопрос, ты отвечать. А потом ты задашь вопрос, а я отвечу. Как ты выследил меня?
- Ты сбежал от дома Тоусон, направившись сюда. Я последовал за тобой...
- Забавно, только это был не я. Но руку к этому приложил, правда. Твой вопрос.
- Почему ты? Как так получилось?
- Они скрыли от нас правду о том убийстве. Все эти ЦРУ, ФБР, прочие твари что окапались тут. Девочка была заражена, заражена кое-чем интересным... Вроде бы живыми существами, но при этом имеющими кристалическую структуру. Забавно, эти существа жутко боятся открытого огня. Вроде свечей. При этом абсолютно спокойно реагируют на электричество. От света огня их кристаллиеская структура рассыпается в пыль... Прости, я отвлекся. Они скрыли, я узнал... И решил что скрывать такой потенциал - не правильно, потому занялся опытами. Я ведь закончил медецинский, хотя потом и поступил в полицейскую академию. Надеюсь, я удоволетворил твое любопытство. Теперь мой вопрос. Зачем ты вообще за мной последовал? Раз нет мигалок и криков - ты явно пришел один.
- Я слишком увлекся погоней.
- Забавно, ты бежал за мной, словно за дичью. Что бы понять что дичь опаснее охотника - понадобилось много времени.
- Тогда... Все похищения - твоих рук дело? - Майлс злился. Злился что не может сделать что-либо. И что выстрелы не нанесли вреда Лоу.
- Именно, - сержант осклабился. - ничто не истина, все дозволено. Впрочем, ты скоро прекрасно меня поймешь. Люди после этого часто меняют мнение, считая что их не похитили, а улучшили, сделали совершенными. Две неудачные инъекции из восьми. Из восьми жертв, шестеро стали совершенне, остальные плавают в озере. И ты станешь седьмым. - он кивнул кому-то за спину Эдварда. Тот выругался, попытался вырваться из схвативших его рук. Те все были покрыты коростой, но при этом давили словно тиски. Он выстрелил остальные четыре патрона револьвера в руку твари и побежал наверх. Споткнувшись, он растянулся на дощатом полу, а сзади уже приближались твари. Единственный путь, который ему оставался - путь на второй этаж. Шаг, другой, третий. Существа не отставали. Он сунул руку в карман и достал зажигалку. Пару раз чиркнув, он поджег шторы, из-за которых когда-то выглядывала мертвая девочка и рванул обратно. Твари поймали и скрутили его в коридоре, потащив вниз. Занавесок они не увидели, так как пламя огня заслоняла темная фигура маленькой девочки...
На утро все было кончено. Дом сгорел до самого фундамента. Пока пожарные, скорая и полиция, смогли пробиться по дороге до домика - осталось лишь пепелище. А в подвале было обнаружено... Семь тел.